2006-05

我々は大勢の人間と生きている。それはそれで喜ばしいことだが、同時に多くの場所で「待ち行列」が存在しているのも確かだ。

そしてその「待ち行列」を技術でもって最適化しようじゃないか、と考えたのがSuperOysterである。

このサイトでは待ち行列が存在するビジネス（ツアーのチケット販売とか）に対して、その管理システムを提供している。

何かの順番を待ちたい人はこのサイトのツールを使い、ウェブ上でもって「並ぶ」ことができ、自分が今何番目なのかも知ることができる。

しかしもちろんそれだけではない。なんと自分の位置を知った上で、その「待ち行列の位置」を売買することができるのだ。

自分が今何番目で、何番目の人がいくらのオファーを出しているのか・・・そうした情報がクリアーになれば、そこには公正な取引が生まれるだろう。

待ち行列の可視化と取引への昇華。なかなかやりますね。

最近のアプリケーションには「タグ」が実装されていることが多い。

作り手側から押し付けられる分類ではなくて、自分の好きなように分類できるこの機能は確かに便利だし、なによりちょっと気分がいい。

しかしそうした機能だからこそ、新しいアプリケーションだけでなく、普段使い慣れているツールでも使ってみたい。

そう考えたのがTaglocityである。

このサイトではOulookを「タグ対応」にするためのアドオンソフトウェアを提供している。これを使えばメールや予定表、アドレス帳などを自分の好きなように分類していくことができるのだ。

既存のツールの「タグ対応化」。そうした発想も悪くないですね。

先日タイにいったときにうっかりウイルスにひっかかってしまった。まったくのケアレスミスだったが、そのせいで旅行中はとっても不便だった。

普段からセキュリティへの意識は高めておきたいものである。

そう考えるとScandooのようなツールはもっと出てきてもらいたい。このサイト、いわゆる検索エンジンなのだが、その検索結果リストに出てくるサイトが安全かどうかを教えてくれるというものだ。

安全なサイトは緑のチェックマーク、そうでなさそうなサイトは赤のチェックマーク、といった具合で直感的なところもいい。

また以前似たようなサイトも紹介したが、これはプラグインや追加のインストールなしで実現されている点がすばらしい。

検索のようなよく使う作業にこそ、セキュリティを意識しておけるような仕組みを導入したいですね。日々のセキュリティ意識を高められるツール、というのは悪くなさそうである。

デスクトップにたくさん開きまくったウィンドウ・・・そうしたウィンドウが何だったっけ？となったときに縮小表示してくれるようなツールは便利だ。

今までもそうしたツールをいくつか紹介してきたが、また新しいものが登場したようだ。

Visual Task Tipsのツールを使えば、特殊なキーなどを押さなくても、タスクバー上のウィンドウタイトルにマウスオーバーするだけでウィンドウの縮小画像を表示してくれる。

これなら作業の続きでマウスをささっと動かしながら、開きたいウィンドウをざっと確認することができる。

たくさんウィンドウを開きすぎるきらいのある人は試してみてはいかがだろう。なかなかかわいいツールですよ。

まだ公開前であるが、コンセプト的に面白いので先走ってご紹介。

Farecastではいわゆる航空券の販売サイトを運営している。

しかしもちろん普通とは違う。条件に合う航空券を今すぐ購入するのではなくて、「いつ」購入すべきかを提案してくれる、という機能がついているのだ。ひょっとしたら二日後に買ったらいいですよ、とか教えてくれるというわけだ。

よく航空券を検索していて「これって今買うのが一番お得なんだろうか・・・」という疑念にとらわれるときがあるが、そうした不安を払拭してくれるというものだ。

仕組み的には独自の予測技術を使っているようだが、100%正確ではなくても、そうした技術により「安心」を与えてくるところが気持ちよい。

安心を与える技術。そうしたものには他にどんなものがありますかね。

仕事あがりのビールにはなんともいえない魅力がある（呑める人には）。

気の利いたお店ではキンキンに冷やしたジョッキにビールを注いでくれるが、取っ手を持っているうちにその熱が伝わり、ビールがぬるくなってしまうこともある。

そんなときに便利なのがBEER HUGSだ。このサイトでは熱を伝えない素材を取っ手に装着したビアジョッキを販売している。

これなら手の温度でビールが冷えることもないし、早くビールを呑みたいときに取っ手が冷たすぎて・・・ということがない。

夏に向けて快適なソーシャルライフを楽しむには、ビールジョッキに限らず、どんな小さな障害がありますかね。

自転車は好きだけど、やっぱりこぐのは大変・・・。

なんてものぐさな人に新兵器が現れたようだ。

RevoPowerではほとんどの自転車に取り付けることができる「車輪に内蔵できるエンジン」を開発したようだ。

最大時速は32km、燃料はガソリン、重量は5kg以下、という、なんともパワフルなマシンである。

残念ながらまだ販売にはいたってはいないが、サイト上では販売予約を受け付けているようだ。

普段使っている道具を大幅にパワーアップする。そうした発想はなかなか楽しげですね。

ちょっとしたパーティーをするときに使えそうなソフトウェアをAllmost Breathingで見つけた。

このソフトウェア、人物の写真から実物大のパネルを製作するためのものだ。よく店頭などにおいてあるアレである。

有料なので実際にはまだ試していないが、写真を指定すれば、ジグソーパズルのような部品を印刷するためのデータを生成してくれるらしい（素材の購入や印刷、組み立ては自分で行うようだ）。

使い方によってはクリエイティブな使い方がいろいろできるだろう。

等身大、という仕掛けにはちょっとした驚きがある。あなただったらどういう使い方をしたいですかね。

位置情報をどう有効活用できるか。

そう考えた企業のうちの一つがLokiである。

このサイトではWiFiアクセスポイントによる位置情報の確認により、さまざまなサービスをより便利に、楽しく使いましょうという提案をしている。

使い方は簡単で、このサイトからブラウザのツールバーをダウンロードするだけだ。

たとえばこれを使っていると、ウェブを検索した場合でも自動的に近くのものを優先的に表示してくれたりする。

また現在の位置をキーをFlickrを検索したり、映画情報や天気情報を表示させることもできる。

さらに自分の今いる場所を友人にボタン一発でメールしたりすることも可能だ。

自分がどこにいて何をしているか。そうした情報をコンテクストとして入力できる仕掛けがそろそろ実現されそうですね。

たまにチャットルームで時間をつぶしたりするが（英語の練習も兼ねて）、そんなときにいつも聞くのが「で、おたくはどちらから？」というものである。

この質問から話が広がっていく可能性が高いからだ。

しかしMapableを使えば、そうしたステップを省略することができるのかもしれない。

このサイトでは地図と連動したチャットルームを作ることができる。

参加者が世界のどこから参加しているかを地図上で確認しながら交流することができるのだ。これなら話がはずむ可能性も高いだろう。

コミュニケーションにおいてよくある質問をスキップさせる。そうした仕組みは新しいサービスとして成立しそうですね。