おもちゃのお馬さんにのってハイヤー、と遊んでいる子供にはきっと他の人には見えない何かが見えているのだろう。

それは果てしなく広がる草原かもしれないし、物語的に付き従う家来達かもしれない。

そうした見えないものを見えるようにしたのがVirsualだ。このサイトではデジタルお馬さん、なるものを販売している。

子供はそれに乗っかり一心不乱に揺らしまくることができるのだが、このお馬さんについたセンサーがその動作を感知し、無線でデータを送信、目の前のディスプレイに草原やら話しかけてくる愛くるしいキャラクターやらを映し出してくれるのだ。

しかも激しく揺らせば揺らすほどスピードが速くなる、とかそういう仕掛けになっている。

子供のおもちゃに「デジタル」とつけて発想してみるとおもしろい製品が作れそうですね。

デジタルおしゃぶり、とかね。どんなんだ？

集中やリラックスするときはイメージが大事だ。心理系の本を読んでいるとそういうテクニックにでくわす。

頭の上にレモンが置いてあるのをイメージしなさい。葉のさきからひとしずくの雨が落ちるのをイメージしなさい・・・などなど。

こうしたイメージは自分に合うものを一度強烈にイメージしておくのがいい。そのためには画像や映像、音などで体験するのがいいだろう。

そういったイメージトレーニングに良さそうなのがiSerenityである。このサイトではリラックスするためのスライドショー＆音楽を提供してくれている。

鯨が大海原で泳いでいるのを眺める、飛行機に乗ってうとうとしている、電車が走り去るのを眺める・・・。こうしたシーンを擬似的に体験するのにおすすめだ。

あなただけのリラックスルーチンを確立するためには何ができるだろうか。

昔留学していたときにクリスマスのプレゼント交換をした。友達とその家族が十数人。留学生としては腕の見せ所だ。日本人の贈り物文化をなめられてはいけない。

そこで用意したのが和紙を複雑かつ華麗にあしらった小包。これがクリスマスツリーの下に置かれるとみなそれぞれに「なんときれいなラッピングだ！一体何が入っているのだ？」と興味津々。まずは第一段階が完了だ。

いよいよプレゼント交換。僕のプレゼントをひいたのは仲の良かった女の子。よし。心の中でつぶやく。彼女なら洒落がわかるはず。

彼女がまわりに急かされて包みをほどくと中からは一冊の本が・・・。タイトルは「和紙を使ったラッピング入門」。「Well Done!（いいね！）」と周りから褒められて嬉しかった思い出がある。

とまぁ、プレゼント交換にはいい思い出があるが、これが大人数になるとだんだん複雑になってくる。自分で自分のものを引いてしまったり、自分がほしくないものがあたったり・・・。

そこで登場したのがElfsterだ。このサイトではプレゼント交換をウェブ上で行うことができる。自分のウィッシュリストを登録したり、自分の名前をあかさずに特定の人に質問をしたり（指輪のサイズはいくつ？）することができる。そして締め切りがきたらランダムにパートナーを割り当てられ、その人たち同士がプレゼント交換を行うことができるのだ。

伝統的な行事にも細かい不便利は潜んでいる。伝統だから、と思考停止に陥らずに、新しいテクノロジーがうまく使えないか考えてみてもいいだろう。

大空、深海、大海原、宇宙・・・自分の小ささを感じさせてくれるものは好きだ（いい意味でね）。

うじうじした悩みも吹き飛ぶし、なにより謙虚になろうと思えるからだ。

そう考えるとEver Quest Designのバッグはいい。このバッグ、宇宙船の一部を素材に使っているのだ。

これを使っていれば、先人達の命を懸けた、途方もないスケールの冒険に思いをはせることができる。

何かがうまくいっているときこそ、天狗にならずに、自分より大きな世界を身近に感じていたいですね。

先日紹介したiPodMyPhoto.comであるが、評判がいい。「あれ、年賀状用にね、頼みましたよ」という人も数人いた。

自分の写真をiPod用に加工してくれるだけなのだが、自分の撮った写真を一つの芸術に昇華させてほしいというニーズは確固として存在するということなのだろう。

そう考えるとこの年賀状シーズンにはAll Pop Artもおすすめだ。

ここではあなたの写真をアンディ・ウォーホール風のポップアートに仕上げてくれる。ウォーホールのスタイル以外にもアメコミ調やレトロ調に仕上げてくれるサービスもある。仕上げたアートは基本的に額縁に入れて返送してくれるが、お望みならTシャツやマグカップにすることも可能だ。

自分の創造物をアートにまで昇華させる。そうした昇華型サービスを検討してみてもいいですね。

人に差をつけるには、変化をチャンスと捉えて行動を起こすべし。このセオリーはもちろんインターネットビジネスにも当てはまる。

個人的にいつもウォッチしているのは新しいデータ形式である。新しいデータ形式が出てきたらその周辺でさまざまなサービスが可能だ。

今回ご紹介するAll Podcastsも新しいデータ形式の周辺で生まれてきたサービスだ。このサイトではその名のとおり、Podcastingのデータに特化した検索が可能だ。

気になるキーワードで検索すれば、Podcastingの放送局と、放送されたエピソードの中から該当するものを羅列してくれる。自分の興味に合う放送局を探すときに便利だ。

新しいデータ形式はどこを探せば人より早く見つけられるだろうか。そうした視点でネットサーフィンをしてみるのも悪くない。

2004年はBlogの年であった。2005年はRSSの年となるであろう。

そうした潮流の中、いままでメールマガジンを出していた人々の多くはブログなどのRSS対応コンテンツに移行してきている。百式もそうだ。

ただ、技術的な問題、さまざまな手間暇の問題でまだRSSに移行しきれていない人もいるだろう。

そうした人々にはNewsletter By RSSのような仕組みが便利だ。このサイトでは普通のメルマガをRSSに変換してくれるサービスを展開している。

使い方は簡単で、このサイトで無料登録をすると特別なメールアドレスをもらえる。そこに自分のメルマガを配信すれば、あなたのメルマガ専用のRSSが更新される、という仕組みである。

そのRSSをあなたのサイトで公開すれば、読者は自分の好きなRSSリーダーで記事を読むことができるのだ。

変化のスピードが激しい現代において、何がどこまで移行しているのか、移行していないものを移行させるにはどうしたらいいのか、そんなことをたまには考えてみると新しいサービスを思いつくのかもしれないですね。

あれー、どこにいったのでござるか？くつしたさーん！

などと言うことが多い人にはThroxがおすすめだ。このサイトでは素敵な靴下を販売しているのだが、販売方法がちょっと変わっている。

なんと三つ一組で売っているのだ。

靴下がすぐになくなってしまう、靴下の片方だけに穴が開くことが多い・・・といった人にはおすすめだろう。

特に好きなデザインがある場合には、一足なくなった場合、補充をきかせるのが難しいからだ。

普通は二つのところを三つにする。いくつかの数でワンセット、と常識になっているものを疑ってみると、人を驚かせられるような商品が作れるのかもしれないですね。

「ハワイ旅行が当たりました！」

そう言われて喜ばない人はいないだろう（無論用心深くなくてはならないが）。そうした当選の驚きと喜びをうまく活用したのがBlingoである。

このサイトは検索サイトに懸賞機能を持たせている。ここで検索すればある確率でDVDやらiPodやらが当たる、というふれこみだ。

毎日数回、数十回と使う検索機能はすでにルーチン作業となっている。しかしBlingoを使うことによってそこに「当選するかもしれない！」の驚きが加わり、検索作業をドキドキできる体験にしている。

もちろんこの見返りとしてBlingoはトラフィックを稼ぐことができる。検索エンジン自体はGoogleを使っているようなので、ほとんどコストもかかっていないだろう。トラフィックをあげて広告で稼ぐというモデルなのだろう。なるほど、である。

日常のなにげない作業をドキドキできる体験に変える。そうしたサービスはもっと出てきてもらいたいですね。

「移動距離が1マイルを達成しました！おめでとうございます。無料のギフトを受け取りたい方はこちらをクリックしてください！」

といった表示が突然デスクトップに現れた。

Modometerを導入していたからだ。このツールはマウスの移動距離をアプリケーションごとに計測してくれる。これを見ればどのアプリケーションをどれだけ使っているか知ることができる。

ちなみに自分の記録ではブラウザ、メッセンジャー、IM、パワーポイント、エディターの順に多く使われていることになる。

これはこれで興味深いのだが、冒頭のメッセージがなかなかいい。普通、ソフトウェアは導入したらそのサイトを見ることはめったにない。ところがこういった「お祝いメッセージ」を出されたらついついクリックしてしまう。

定期的に自分のサイトに来てもらうためにはどうしたらよいか。そのヒントをこのツールに教わったような気がする。