リチャードさんは娘のためにいい車椅子を見つけようとしたが見つからず、結局自分で作ることにした。

そのようにして作られたのがChuncである。このサイトでは、使う人とともに「育っていく」車椅子を販売している。

従来の車椅子より調節できる部分を大幅に増やしたため、子供が成長しても引き続き使うことができるのだ。

もちろんその場その場の状況にあわせて介護者が部分部分を調整しながら使うこともできる。車椅子の使用者にとっても、介護者にとっても、より快適な環境を作ってあげることができるというわけだ。

しかも、折り畳みができたり、軽量化もされているというすぐれものだ。

調整部分を倍にしてみる。そうした単純な発想で便利になるものは他にどんなものがあるだろうか。

先日のシリコンバレー訪問の大きな収穫の一つ。それはgmail.comのアカウントをもらったことだ。

Googleが提供するGmail.comはまだベータテスト中なので、アカウントは社員を中心に一部の人にしか提供されていない。

ただ、そうなるとないものねだりをしたくなるのが人間である。アカウント名は早い者勝ちなので、どうにかして手に入らぬものか、と悩んでいる人も多いだろう。

そうした人々のためのサイトがGmail Swapである。ここではGmailのアカウント招待権を持っている人と、アカウントを欲しい人の間のためのマッチングサイトを運営している。

「手編みのスカーフとアカウントを交換して！」「アカウントをくれたら絵を描いてあげる！」「アカウントと交換に僕の近所の町を案内してあげる！」

そうしたオファーが満載だ。普通では手に入らないものを入手できる手段を提供する。そうした発想は他のどこに活かせるだろうか。

最近ノートパソコンを買い換えた。かなりご機嫌だ。何がいいって画面が広くなったことだ。実に気分がいい。

画面が大きくなるだけで気分がいいという心理はパソコン以外の分野でも適用可能だろう。

その好例がDigi-Frameだ。このサイトでは17インチ大の額縁に好きなデジタル写真を映し出せる機器を販売している。写真はCD-ROMから供給することができる。

デジタル写真を映し出すフォトフレームは他にもあるが、この大きさだとインパクトがある。普通の額縁と見紛うほどだ。

大きな画面でインパクトを。そうした発想は他のどこで活かせるだろうか。

テレビを見ていてちょっと席を立ちたいので一時停止しておく。そのあと席に戻った後にそこから再生する。

HDDレコーダーのおかげでこうした新生活ができるようになって幸せだ。

そう考えるとテレビだけでなく、ラジオでもそうした幸せをかみしめることのできるThe Bugはちょっと欲しい。

メモリー搭載のこのインターネットラジオ、生放送のラジオを自在に一時停止、再生することができるのだ。

ある機器の便利な機能を他の機器へ。機器横断的発想が今、求められる。

これは試してみたい。

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よくショッピングセンターや遊園地などに行くと「似顔絵描きます」のコーナーがある。なんとなくやってみたいのだが、そこに数分間座っていなくちゃいけないのが億劫で、なんとなく気後れしてしまう。

デジカメでとりあえず写真をとってくれて、それをもとに30分後に似顔絵を仕上げます、なんて方法がとれないのだろうか、と思ったり、思わなかったり。

というわけでDraw-Meはいつか試してみたい。このサイトでは自分の写真を送ると綺麗な似顔絵を描いて送り返してくれるのだ。

自分のウェブに貼り付けたり、友達へのギフトにしてみたり、といろいろな使い方ができるだろう。

似顔絵描きのように街中で見るサービスをそのままウェブに持ってくると、なんだか懐かしい感じのサービスができるかもしれませんね。

自然を愛するアランさんとナンシーさんの老夫婦には二人の孫がいる。両方とも男の子だ。

ただ、孫たちは都会に住んでいて、なかなか山奥で自然を楽しめるような機会がない。

そんな孫たちのために今年もアランさんとナンシーさんは旅をする。

彼らへのタイムカプセルを自然の中に埋めながら。

Time In A Capsuleではそのタイムカプセルを埋める旅を見ていくことができる。自分たちの好きな大自然の中に、将来の孫たちにあてた手紙やちょっとした宝物を埋めていくのだ。

また同じような試みをしたい人のために気をつける点やさまざまなノウハウを公開していたりもする。

子供、孫、そして将来の子孫のために。あなたができることは何だろうか。

ある会合でニューヨークお土産をビンゴの賞品に、という企画があった。

そのお土産のうちのひとつがニューヨークの地下鉄路線図を靴下にプリントしたものだった。道に迷ったらちょっと足元を見て、というものだ。

実用性はまぁ、すこし不明だが、暇なときにその路線図を見て今度はあそこに行ってみようかな、と思いを巡らせるのも楽しそうだ。

そう考えるとCityTieもなかなかいい。このサイトではシカゴやニューヨークなどの大都市の地図をプリントしたネクタイを販売している。

自分が行きたいところをちょっとした時間に眺められる。そうした仕掛けはもっとあってもいいかもしれませんね。

最近はまじめにジムにいっている。月、水、金は朝7時からランニングである。そのために日、火、木は、飲み会があってもアルコールは飲まないことに決めた。

こう気合を入れてみると最初は億劫だったジム通いもだんだん楽しくなってきた。もっと効果的に運動するにはどうしたらいいか？といったことにも興味が向きだした。

そんなこんなで今、気になっているのはWalkVestである。このサイトでは重りをつけられるベストを販売している。

よく重りをつけるというと腕やくるぶしにつける器具が売っているが、これは胸のまわりに均等に重りをつけていくことができるのだ。

このように均等にすることにより、変な力がかかることなく、安全に運動できるというのが同サイトの主張である。

運動時の重りに限らず、体に偏った力が働いているのはどういうときだろうか。そのゆがみを直すことに意味があるとしたら、どういった直し方が考えられるだろうか。

そういえば最近会っていないなぁ、と思える人がたくさんいる。いすぎる。

そういう人は別に嫌いになったから会っていないわけではなくて、単に忘れているから会っていないのだ。

というわけで「たまに連絡をとってみる人リスト」なるものを作ってみたのだが、最近はそのリストの存在も忘れてしまうというていたらくである。

こりゃいかん、と思ったのでMagicMinderに登録してみた。

このサイトでは「ために連絡とりたいなぁ」と思える人の名前を登録しておくと、ランダムにメールでリマインドしてくれるサービスを提供している。もちろんOutlookやPalmの住所録から名前を取り込むことも可能だ。

ランダムというのがいい。予期しない結果には驚きがあるからだ。

忘れていたものを驚きとともに提供する。そうした仕組みは他にも作れそうですね。

えーっと、と眼を細めてじっと見る。

そんなシーンはよく見かける。自分でもたまにやるが。

携帯電話が高機能になったはいいが、文字が小さくて見くにいのでそうする人もいるだろう。

そんな人にはThe Phone Monocleがおすすめだ。このサイトでは携帯電話の液晶につける拡大レンズを販売している。

これをつけるだけで文字が最大二倍まで大きくなる、というアイデア商品だ。

眼を凝らして見てみる。そうしたシーンに隠された可能性は何だろうか。